오메가 - 3 지방산 계열의 중요한 부분인 EPA는 건강을 증진시켜 "바다의 정신"을 촉진하는 역할을 합니다. 이는 인간 건강에 수많은 긍정적인 영향을 미치며 현대 영양 및 건강 분야에서 큰 관심을 끌고 있습니다.
1. EPA 기본 사항
화학 구조 EPA는 20개의 탄소 원자와 5개의 탄소-탄소 이중 결합을 가진 장쇄 다중 불포화 지방산입니다. 이 구조는 독특한 생리학적 활동을 제공하여 인간의 생화학 반응과 다양한 생리학적 조절에서 핵심적인 역할을 가능하게 합니다.
출처 바다는 EPA의 주요 원천입니다. 연어, 정어리, 참치 등 심해어가 풍부합니다. 이 물고기는 해양 먹이 사슬의 플랑크톤으로부터 EPA를 축적합니다. 예를 들어, 연어 100g에는 EPA 0.5 - 1.5g이 포함되어 있습니다. 일차 생산자인 일부 조류는 EPA를 합성할 수도 있으며, 이제 조류 기반 EPA가 풍부한 건강 제품은 채식주의자나 생선에 알레르기가 있는 사람들을 위한 대안을 제공합니다.
2. 건강상의 이점
심혈관계 보호
혈액 지질 조절: EPA는 간 합성을 억제하고 신진대사를 촉진하여 혈액 트리글리세리드 수치를 줄입니다. 장기간 사용하면 중성지방을 20%- 50% 감소시켜 고지혈증을 예방할 수 있습니다.
항혈전증: 혈소판 응집을 억제하고 혈액 점도를 감소시켜 혈전증 및 심근경색, 뇌졸중과 같은 심혈관 질환의 위험을 낮춥니다.
내피 기능 개선: EPA는 내피 세포가 혈관 확장제인 산화질소를 방출하도록 유도합니다. 이는 정상적인 혈압을 유지하고 염증과 죽상동맥경화반 형성을 줄이는 데 도움이 됩니다.
신경계의 이점
두뇌 발달 보조제: 태아와 유아의 두뇌 발달에서 EPA는 DHA와 함께 뉴런과 시냅스 형성에 매우 중요합니다. 임산부의 EPA 섭취는 태아의 두뇌 발달에 도움이 됩니다.
신경 질환 예방: 성인의 경우 EPA는 신경계를 보호합니다. 뇌 염증과 산화 스트레스를 줄여 신경 세포 노화를 지연시키고 신경 퇴행성 질환의 위험을 낮춥니다.
항염증 및 면역조절 효과
염증 반응 감소: 염증이 발생하는 동안 EPA는 염증 매개체를 조절합니다. 아라키돈산 대사에서 염증 유발 물질을 억제하고 항염증성 지질 매개체를 촉진하여 류마티스 관절염, 염증성 장 질환과 같은 만성 질환의 염증을 완화시킵니다.
면역 기능 조절: EPA는 면역 체계에 양방향 영향을 미칩니다. 과도한 활성화와 과도한 염증을 억제하고, 면역 체계가 약할 때 면역 세포 활동을 강화하여 신체가 병원체에 저항하도록 돕습니다.
